Een dag in Polop: de stad van de slapende leeuw, waar nieuwbouw uit huizen bestaat, niet uit appartementen

8:00. Koffie bij de fontein

De dag in Polop begint bij de Font dels Xorrets. Hier vloeien 221 spuitmonden met zuiver water uit de bronnen van Terrer en Garroferal; vanaf het plein klimmen de smalle straatjes van de oude stad richting de kasteelheuvel.

Ongeveer 5.800 mensen wonen in de stad, die op een hoogte van 262 meter ligt; boven de vallei. De zee ligt op ongeveer tien kilometer afstand; de stranden van l'Albir en Benidorm zijn een kwartiertje rijden; de luchthaven van Alicante ongeveer een uur. Zonder auto is het leven hier niet gemakkelijk, en dat is goed om te weten vanaf het begin.

9:30. Het kasteel en de schrijversbegraafplaats

Een pad slingert omhoog vanuit de oude stad naar de ruïnes van het Arabische kasteel uit de 12e en 13e eeuw. In 1276 namen christelijke troepen het in, en in het voorjaar van 2026 herdachten Polop en La Nucía die gebeurtenis van 750 jaar geleden met een gezamenlijk Moros y Cristianos-feest. In mei 2026 heropende het kasteel na een grote restauratie; de provinciale overheid investeerde ongeveer € 900.000, legde houten wandelpaden aan en plaatste borden. De toegang is gratis.

Binnen de muren ligt de oude begraafplaats, waar tot 1945 werd begraven. In 1921 kwam de schrijver Gabriel Miró naar Polop, en deze plek inspireerde zijn hoofdstuk "De tuin van de kruisen" in het boek "Jaren en mijlen" (1928). In 2013 restaureerde de gemeente de begraafplaats als literaire ruimte, met regels van Miró op de plaquettes. Ook het huismuseum van de schrijver staat in het dorp.

11:00. De berg achter u

Boven de stad verheft zich Ponoig, ongeveer 1.180 meter rots met steile wanden; vanaf het plein lijkt hij binnen handbereik. Dit is de "slapende leeuw", en samen met de naburige Puig Campana maakt hij deel uit van een beschermd berglandschap. De beklimming naar de top is serieus; wandelgidsen raden deze aan voor mensen die fit zijn en ervaring hebben met wandelen in de bergen. Voor wie meer wil, loopt er een via ferrata omhoog langs de rots; een route langs de wand met stalen kabels en treden, bereikbaar vanaf een parkeerplaats onder Polop, via een droge rivierbedding. Boven wordt alles beloond met het uitzicht: bergen rondom, de zee en de skyline van Benidorm aan de horizon.

Als u gewoon wilt wandelen, is er een mildere manier: het pad van Xirles naar Xines, ongeveer 13 kilometer met een stijging van 300 meter, tussen pijnbomen en steeneiken.

En in de kloof van Gulabdar (ook wel Gulapdar gespeld op kaarten) schuilen mensen voor de hitte; een korte route, ongeveer 600 meter enkele reis, begint bij het viaduct van de CV-715 en volgt het oude irrigatiekanaal naar de waterval Salt del Gall en een oude molen. Schaduw, het geluid van water en steen, allemaal vlakbij de stad. Volgens mij is het juist dit gebergte achter de plaats dat Polop maakt tot wat het is.

14:00. Een lunch in het dorp

Polop is trots op haar bergkeuken, hartig en eenvoudig. De hoofdgerechten zijn pilotes de dacsa, maïsknoedels gestoofd met groenten en peulvruchten, en olleta de blat, een dikke stoofpot met tarwe. Er wordt ook rijst met bonen en rapen gemaakt. In 2024 verzamelden twee onderzoekers van de Universiteit van Alicante de recepten van de stad in een studie, "De keuken van de mensen van Polop", en wonnen daarvoor de 25 de Abril prijs van Benissa. Hun lijst omvat gevulde inktvis, bloed met ui, espencat van geroosterde groenten, pompoenfritters, zoete aardappelgebakjes en verschillende rijstgerechten: koken van wat in de buurt groeit en in het seizoen is. Het dessert wordt geserveerd met mistela, de zoete lokale wijn.

De makkelijkste plek om het te proberen is Ca l’Àngels; huisgemaakte gerechten van lokale producten, waarvan een deel uit hun eigen tuin komt, en zelfgemaakte desserts. Voor een speciale avond is er het naburige La Nucía en het Michelin-sterrenrestaurant El Xato.

17:00. Sport en school

La Nucía begint een paar kilometer van Polop, en de sportstad Camilo Cano ligt op vijf minuten met de auto. Die heeft meer dan tachtig faciliteiten op 250.000 vierkante meter: een stadion uit 2018 met een atletiekbaan van acht banen, waar in 2019 het Spaanse atletiekkampioenschap werd gehouden, een verwarmd overdekt zwembad van 25 meter, een kinderbad, een spa met sauna en Turks bad, de tennisacademie van David Ferrer, twaalf padelbanen en een klimwand. Voor een kind betekent dat elke sport naar keuze, en na school zwemt of tennist het waar kampioenschappen worden gehouden.

Polop heeft zelf een openbare basisschool, en naast deze school heeft de gemeente al een perceel voor een toekomstige middelbare school (zie verderop, in "Wat u moet weten"). De Britse Sierra Bernia School, voor leerlingen van 3 tot 18 jaar, bevindt zich in de naburige plaats l'Alfàs del Pi.

20:00. Avond op het plein

In de avond keert het leven terug naar de oude stad: naar de Font dels Xorrets en de Plaza de la Purísima, waar u in de rustige straatjes water hoort stromen. De levendigste avonden zijn begin oktober, wanneer het patroonsfeest van Sint Franciscus negen dagen duurt. Op 4 oktober wordt de stad voor dageraad gewekt door de Aurora, liederen ter ere van de heilige, alle klokken luiden, de penyes, groepen vrienden en buren, verzamelen zich bij het gemeentehuis en de pasodoble "Polop de la Marina" klinkt. Daarna volgen de humoristische optocht, de kroning van de feestkoninginnen, Valenciaanse pelota, het bloemenoffer aan de heilige, de processie door de oude stad en 's nachts de verbenas, dansfeesten in de openlucht. Half augustus, van de 14e tot de 17e, viert de stad opnieuw feest tijdens het Porrat-feest. Wie op een gewone dag een levendige avond wil, gaat naar Benidorm en keert terug naar de rust om te slapen.

Wat de notariële transacties laten zien

De twee belangrijkste regels zijn deze. Op basis van de mediane prijs per m² heeft Polop Finestrat bijna ingehaald, en over het jaar zijn de prijzen hier met 39,6% gestegen, sneller dan in welke andere stad in de regio die ik volg ook. Een nieuwbouwwoning in Polop werd gemiddeld verkocht voor € 3.721 per m², meer dan nieuwbouw in Finestrat en l'Alfàs, en de gemiddelde aankoop van dit type kostte € 469.624 voor 126 vierkante meter.

Nieuwbouwwoningen zijn hier geen zeldzaamheid, zoals in Altea of l’Alfàs: meer dan een kwart van alle transacties. Maar de golf van opleveringen die enkele jaren geleden werd gebouwd, is voorbij. In het derde kwartaal van 2024 werden 67 nieuwbouwtransacties geregistreerd bij de notaris, en in het eerste kwartaal van 2026 slechts vijf. De datum bij de notaris is de dag dat het huis wordt opgeleverd, niet de dag van de beslissing om te kopen; het cijfer zegt dus iets anders: eerdere projecten worden verkocht en opgeleverd, en bijna alles wat nu te koop is, is nog in aanbouw.

Kopers zijn hier vaker buitenlanders, vooral Nederlanders (16,9%), Polen (13,7%) en Duitsers (10,5%), en de mediane koper is 47, jonger dan in Finestrat en l'Alfàs. Hoe u notariële prijzen leest, leg ik uit in het artikel over reële verkoopprijzen aan de kust.

Welke nieuwe huizen u nu in Polop kunt kopen

Alle vijf nieuwe projecten in de stad zijn huizen, geen appartementen, en ik heb ze in één tabel gezet.

Bay View ligt op de helling tussen de bergen en de baai van Altea, en de meest betaalbare villa heeft een tuin die groter is dan het oppervlak van veel appartementen. Villa Elia II is een gelijkvloers huis met een eigen zwembad en een solarium op het dak; ik heb er afzonderlijk over geschreven. WOW Views zijn woningen met twee woonlagen en een solarium. Eco Houses Polop zijn gebouwd van CLT-hout in plaats van beton en baksteen, en een houten huis voelt heel anders aan. En Venecia V is voor wie een groot huis nodig heeft: vier slaapkamers, een zwembad van tien meter en een kelder voor een bioscoop of sportschool; de sleuteloverdracht wordt verwacht in het derde of vierde kwartaal van 2027.

Voor wie Polop geschikt is

Voor wie in een echt Spaans stadje wil wonen in plaats van in een toeristische wijk en bereid is naar zee te rijden. Voor gezinnen en stellen die een eigen perceel en een zwembad in de tuin nodig hebben in plaats van de gedeelde tuin van een complex. Voor wie houdt van bergen, wandelpaden en sport: de Ponoig erachter, de sportstad van La Nucía ernaast. En voor wie een tweede huis voor het seizoen koopt en het hele jaar echt Spaans leven om zich heen wil.

Wat u van tevoren moet weten

Er is geen middelbare school in de stad: vanaf september 2025 reisden meer dan driehonderd oudere leerlingen naar omliggende steden om te studeren, en het gemeentebestuur dringt aan op de bouw van een eigen school.

Het dichtstbijzijnde openbare ziekenhuis, Hospital Marina Baixa, ligt in Villajoyosa, ongeveer 25 minuten rijden; privéklinieken zijn te vinden in Benidorm.

En de prijs: Polop is niet langer een goedkoop dorp; de cijfers staan hierboven, in het gedeelte over aanbiedingen.

Wat dit voor een koper betekent

Polop biedt wat de kust mist: rust, bergen en een vrijstaande woning in plaats van een appartement. Bijna alles wat hier nieuw is, wordt nog gebouwd; het is dus beter om nu te kiezen, terwijl vijf projecten u nog een keuze bieden. Als u naar Polop kijkt, laat ik u deze huizen persoonlijk zien en vergelijk ik ze met de villa's van La Nucía en Finestrat. Uw prijs is hetzelfde als bij de projectontwikkelaar, en mijn commissie wordt door de projectontwikkelaar betaald, niet door u. Waarom u beter af bent met mij dan zonder mij.